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Sur terre, nous pouvons vivre confortablement grâce à la protection de l'atmosphère. L'atmosphère sert de bouclier protecteur contre les rayons UV nocifs du soleil, régule la température de la planète dans laquelle nous vivons et maintient également une bonne pression atmosphérique.

C'est différent de l'espace extra-atmosphérique, où tout peut être très dangereux. Sans atmosphère, l'espace extra-atmosphérique est un vide - un vide, une pression, un espace vide de matière.

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui pourrait arriver au corps humain dans l'espace sans combinaison spatiale, sans la protection de la navette ? Est-ce vraiment aussi dramatique que le montrent les films hollywoodiens ? Pouvez-vous vraiment exploser ? Y a-t-il une petite chance de survie ?

1. L'espace est si froid que vous gelerez

L'espace extra-atmosphérique est un environnement très froid. La température dans l'espace atteint -270 °C, la température la plus froide jamais enregistrée — à peine quelques degrés au-dessus du zéro absolu. Donc, si un jour vous vous retrouvez à flotter sans but dans le néant sans combinaison spatiale, ce n'est qu'une question de temps avant que votre corps ne gèle complètement.

Par temps géothermique, le corps humain produit de la sueur comme moyen naturel de refroidir le corps. Une fois que la sueur s'évapore, les résidus de sueur qui collent à la peau utilisent l'énergie thermique du corps pour produire un effet rafraîchissant. Dans l'espace, ce processus se multiplie. Habituellement, l'humidité de l'air gênera légèrement l'effet de refroidissement car il sera plus difficile pour la sueur de s'évaporer dans l'air qui a été mélangé à de l'eau. Dans le vide, il n'y a pas d'humidité.

L'absence d'humidité permettra à ce processus de refroidissement d'être accéléré plusieurs fois en évaporant tous les fluides corporels exposés. Vos yeux larmoyants, votre bouche recouverte de salive et vos voies respiratoires humides gèleront à la suite de ce processus accéléré.

Cependant, ce processus ne se déroulera pas aussi rapidement que vous le pensez. Le vide rend le transfert de chaleur du corps très lent, peut-être presque inexistant, de sorte qu'avant qu'il ne gèle complètement, votre corps passera d'abord par plusieurs autres processus - certains peuvent même se produire en même temps. Tout d'abord, gonflez comme un ballon.

2. Sans protection, votre corps peut gonfler énormément dans l'espace

Lorsque vous êtes dans l'air froid ou dans l'eau sur terre, vous avez la capacité de produire des courants de « convection » qui éloigneront la chaleur du corps, mais un vide n'a pas cette capacité de transfert de chaleur en raison de la pression nulle.

Non, vous n'exploserez pas. Ce n'est pas parce que votre corps est exposé à une pression nulle du vide que votre corps perdra automatiquement toute cohésion.

Mais ce n'est pas parce que vous n'exploserez pas que vous ne vous développerez pas. Sans la présence de la pression atmosphérique de la Terre, l'eau qui constitue 70 % du corps humain formerait de la vapeur d'eau. De même, l'azote dissous dans la circulation sanguine près de la surface de votre peau s'accumulera dans de petites bulles. Au fil du temps, ces bulles se dilatent, gonflant le corps à deux fois votre taille normale, en commençant par les mains et les pieds pour se répandre dans tout le corps. Cette condition est appelée ébulisme. Ironiquement, tous les organes du corps sont protégés par une peau élastique, suffisamment efficace pour empêcher votre corps d'exploser de l'intérieur. L'ebullisme provoque de graves dommages aux tissus et votre circulation sanguine sera bloquée, mais vous ne mourrez pas rapidement une fois que vous avez cette condition.

3. Brûlure due à l'exposition directe au soleil

Jouer toute la journée à la plage sans protection solaire revient à s'exposer aux coups de soleil. Maintenant, imaginez si votre corps « nu » est exposé à la lumière directe du soleil sans la protection de la couche d'ozone qui peut repousser même les rayons UV les plus nocifs. Flotter dans le vide sans la protection d'une combinaison d'astronaute brûlera la peau exposée. De plus, regarder directement le soleil « grillera » la rétine de l'œil, vous rendant aveugle. Même si vous survivez, votre risque de développer un cancer de la peau augmentera plusieurs fois.

4. Le sang ne bout pas, mais d'autres fluides corporels peuvent

La pression dans le vide est si basse que le point d'ébullition des fluides corporels humains dans le vide chute en dessous de la température corporelle normale (37 °C). En conséquence, le corps initie la formation de bulles de gaz dans les fluides corporels qui peuvent avoir des conséquences graves.

Cependant, votre sang ne peut pas bouillir à cause de cela. La peau humaine élastique est capable de maintenir la température et la pression artérielle dans le corps pour rester normales (pendant un certain temps) afin d'empêcher le sang de bouillir. Pendant ce temps, votre salive commencera à bouillir et à vous brûler la langue.

5. Étouffement dû à l'hypoxie

Lorsque vous êtes dans le vide, vous allez être complètement privé d'oxygène, mais pas comme vous pourriez le penser. La condition dans laquelle une personne souffre d'un manque extrême d'oxygène est appelée hypoxie. Sans la pression atmosphérique terrestre, l'oxygène dans le sang s'évaporerait et s'échapperait de votre corps. En conséquence, votre système cardiovasculaire ne fonctionnera pas et aucun sang ne pourra être envoyé aux muscles et aux autres organes vitaux. De plus, cet effet suffocant fera que votre peau commencera à bleuir.

Affamé d'oxygène, votre cerveau passera en mode arrêt - tout comme un ordinateur portable - pour économiser l'énergie. Les humains peuvent rester conscients pendant au moins 10 à 15 secondes s'ils éprouvent cette condition avant de perdre complètement conscience.

6. En retenant votre souffle dans l'espace, vos poumons peuvent exploser

Une erreur fatale que vous pouvez commettre en étant aspiré hors d'un vaisseau spatial sans aucune protection est la suivante : décidez de prendre une dernière respiration profonde et de la retenir.

Vous pourriez penser que le seul réservoir d'air maintenant stocké dans vos poumons pourrait vous sauver la vie. Plutôt l'inverse. Les valves et les tubes formant gorge ne sont pas conçus pour retenir l'air contre le vide. Retenir votre respiration dans l'espace provoquera une explosion de décompression dans vos poumons, comme lorsqu'un plongeur remonte rapidement à la surface de l'océan. L'air dans les poumons se dilatera considérablement au-delà des limites de tolérance des parois pulmonaires. Bref : vos poumons vont éclater.

Dans un moment critique comme celui-ci, la chose la plus sage que vous puissiez faire est de continuer à expirer, autant que possible, pour éviter le traumatisme de cette explosion.

Malheureusement, si vous flottez dans l'espace pendant plus de deux minutes, le cerveau qui a déjà été « éteint » sera suivi d'une autre défaillance d'organe interne due à un manque extrême d'oxygène. Alors seulement, tu mourras de froid.

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