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L'herpès simplex (HSV-1) est un virus qui provoque une infection par l'herpès dans la bouche qui se transmet généralement lors de relations sexuelles orales non protégées. C'est pourquoi l'herpès est mieux connu comme une maladie sexuellement transmissible. Mais saviez-vous que le virus de l'herpès simplex peut aussi attaquer les yeux ?

Dans le monde médical, l'infection herpétique de l'œil est appelée herpès oculaire ou kératite à herpès simplex. L'herpès oculaire peut être une cause de cécité permanente due à des lésions cornéennes et la source la plus courante de cécité infectieuse. Voici des informations complètes sur la kératite à herpès simplex que vous devez connaître.

Causes de l'herpès oculaire

L'herpès oculaire est causé par le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1) qui attaque les paupières, la cornée, la rétine et la conjonctive (la fine couche qui protège la partie blanche de l'œil).

Le HSV-1 est la principale cause de l'herpès buccal. Le virus de l'herpès qui attaque l'œil provoque une inflammation de l'œil (kératite).

Selon l'American Academy of Ophthalmology, la partie de l'œil qui est généralement touchée est la kératite épithéliale, elle est donc également connue sous le nom de kératite herpétique épithéliale.

Le virus de l'herpès infecte la couche épithéliale la plus fine de la cornée.

De plus, le virus de l'herpès simplex peut affecter la couche plus profonde de la cornée connue sous le nom de stroma. Ce type d'herpès est appelé kératite stromale.

Ce type d'herpès oculaire est plus grave que la kératite épithéliale car il peut endommager assez gravement la cornée de l'œil et même provoquer la cécité.

Une fois infecté par le HSV-1, le traitement de l'herpès n'est pas en mesure d'éradiquer tout le virus dans le corps.

Le virus dormira temporairement, mais peut se réinfecter activement à tout moment, surtout lorsque votre système immunitaire est affaibli.

Ce risque est plus important chez les personnes présentant des déficiences du système immunitaire telles que les personnes atteintes du VIH/SIDA, de maladies auto-immunes ou celles qui suivent un traitement contre le cancer.

Cependant, des conditions immunitaires affaiblies dues à des infections mineures telles que le rhume ou la grippe peuvent également déclencher la réactivation du virus de l'herpès.

Transmission de la kératite à herpès simplex

L'herpès oculaire ne se transmet pas par une activité sexuelle à risque. La transmission du virus de l'herpès est plus susceptible de se produire par contact direct avec la peau ou la salive infectée par le HSV-1.

Par exemple, vous serrez la main ou embrassez une personne infectée par l'herpès oculaire ou buccal.

Si la personne s'est déjà frottée les yeux sans se laver les mains, elle pourrait vous transmettre le virus en vous serrant la main.

Vous pouvez contracter la même infection ou peut-être une autre infection en touchant votre peau, surtout si vous ne vous lavez pas les mains par la suite.

Quels sont les symptômes de l'herpès oculaire?

L'infection de l'œil par le virus HSV-1 peut provoquer des symptômes légers à graves, selon la zone de l'œil touchée.

Dans la plupart des cas, la kératite herpétique n'infecte qu'un seul œil.

Le symptôme initial ressenti lorsque l'œil est infecté par le virus de l'herpès sont les yeux rouges. Ce trouble peut alors s'accompagner d'autres symptômes de l'herpès oculaire tels que :

• douleur oculaire, gonflement, démangeaisons et irritation,
• sensible à la lumière,
• larmoiement persistant ou écoulement oculaire,
• ne peux pas ouvrir mes yeux,
• vision floue et
• paupières enflammées (blépharite).

Consultez immédiatement un ophtalmologiste si vous ressentez ces symptômes.

Un traitement médical approprié peut vous éviter de graves complications de l'herpès.

Diagnostic de la kératite à herpès simplex

Le diagnostic de l'infection par la kératite à herpès simplex est généralement posé par un ophtalmologiste. Au début, le médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux.

Un examen physique de l'état de la vision et de la structure oculaire sera également effectué.

L'examen de la structure de l'œil aidera le médecin à déterminer l'étendue de l'infection cornéenne et ses effets sur d'autres parties du globe oculaire.

Si nécessaire, le médecin prélèvera également un échantillon de liquide qui sort de l'œil pour examen en laboratoire.

Cet examen est utilisé pour déterminer la cause de l'herpès oculaire qui se produit.

Des tests sanguins peuvent également être recommandés chez les patients suspectés d'avoir un herpès oculaire dû à d'autres maladies.

Traitement de l'infection herpétique de l'œil

Le traitement de la kératite herpétique dépend de la gravité des symptômes de la maladie. Pour les symptômes bénins, des pommades oculaires peuvent être utilisées pour les surmonter.

D'autres traitements peuvent inclure l'utilisation de médicaments antiviraux et de corticostéroïdes.

De plus, l'ophtalmologiste peut avoir besoin de nettoyer la partie affectée de l'œil.

Si l'infection est connue pour être suffisamment grave, le médecin enlèvera les cellules qui sont principalement infectées par le virus.

Quel que soit le traitement effectué par le virus de l'herpès qui attaque les yeux, il ne peut toujours pas être perdu du corps.

Cependant, le traitement peut être efficace pour gérer les symptômes et accélérer le rétablissement.

Voici une variété de médicaments pour traiter l'herpès oculaire.

Pommade pour les yeux

Les médecins donneront généralement une pommade telle que l'atropine 1% ou la scopolamine 0,25%. Ce médicament est appliqué sur la peau des yeux qui est enflée ou boursouflée.

Son utilisation est généralement recommandée pour être utilisé 3 fois par jour.

Des gouttes oculaires peuvent également être administrées pour aider à réduire les démangeaisons et les rougeurs de l'œil. Assurez-vous de n'utiliser que des gouttes oculaires prescrites par votre médecin.

L'utilisation de gouttes oculaires en vente libre contenant des stéroïdes peut aggraver vos symptômes.

Antivirus

En général, le traitement fait appel à des médicaments antiviraux, appliqués localement sous forme de crème pour les yeux ou de pommade (ganciclovir ou trifluridine).

Il existe également d'autres médicaments sous forme de comprimés ou administrés par injection comme l'antiviral acyclovir ou le valacyclovir.

Dans certains cas de kératite herpétique qui a évolué vers des complications, les médecins peuvent prescrire des corticostéroïdes comme médicaments supplémentaires.

Pendant le traitement, assurez-vous de maintenir une bonne hygiène oculaire. Évitez de vous toucher les yeux trop souvent, et encore moins de vous gratter même si cela vous démange.

De plus, n'utilisez pas de lentilles cornéennes lorsque vous ressentez des symptômes.

Si, après avoir récupéré, les symptômes de la kératite herpétique réapparaissent, consultez immédiatement à nouveau un médecin.

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