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Le xylitol est largement utilisé comme édulcorant de substitution du sucre dans divers produits de chewing-gum « sans sucre ». Les fabricants affirment que la teneur en xylitol de ce chewing-gum sain peut aider à renforcer les dents et à prévenir les caries. Les bienfaits du chewing-gum au xylitol sont-ils médicalement prouvés ou s'agit-il simplement d'un gadget ? Découvrez l'explication ici.

Qu'est-ce que le xylitol ?

Le xylitol est un glucide d'origine naturelle, qui ressemble et a le goût du sucre cristallisé ordinaire. Mais si le sucre cristallisé est fabriqué à partir de la canne à sucre, le xylitol est le produit de l'extraction de plantes à fibres de bois, comme le Bouleau (Betula pendula/papyrifera). Une variété de fruits et de légumes contiennent également naturellement du xylitol, notamment les pruneaux, les fraises et le chou-fleur. Dans les produits à base de gomme sans sucre, cet édulcorant naturel est extrait de ressources plus renouvelables, telles que les rafles de maïs ou le bois dur.

De plus, le xylitol est également moins calorique que le sucre cristallisé ordinaire : seulement 2,4 kcal/gramme par rapport au sucre cristallisé qui en contient 4 kcal par gramme. Et lorsqu'il est consommé, cet édulcorant donne une sensation de fraîcheur dans la bouche, mais ne laisse aucune trace de goût. Contrairement au goût sucré et piquant du sucre cristallisé qui, parfois après avoir mangé, peut rendre énergie.

Comment la gomme de xylitol agit-elle pour prévenir les caries ?

La carie dentaire se produit lorsque les bactéries présentes dans la bouche rongent les résidus de sucre de nos aliments qui collent à nos dents, permettant aux bactéries de se multiplier et de produire des acides qui érodent l'émail des dents. Ces déchets acides au fil du temps provoquent des caries.

Pendant ce temps, le xylitol est un édulcorant naturel qui est antibactérien. Ces édulcorants agissent en inhibant la croissance des bactéries causant les caries et en empêchant les mauvaises colonies de coller aux dents. Contrairement au sucre, les bactéries ne peuvent pas transformer le xylitol comme source de nourriture. Le xylitol ne se décompose pas aussi facilement que le sucre ordinaire, car il s'agit essentiellement d'un extrait de plante. Cet édulcorant aide en fait à maintenir le niveau de pH dans la bouche qui reste neutre, de sorte qu'aucun acide ne se forme.

Les avantages pour la santé dentaire de la gomme de xylitol comprennent également une production accrue de salive. La salive elle-même protège la bouche et les dents de la carie. Si vous ne mangez que quelques cuillerées de sucre par jour, la salive peut encore fonctionner de manière optimale pour bloquer la croissance des bactéries. Mais le fait est que le sucre est devenu un partenaire de vie pour la plupart des gens, de sorte que le travail du système de défense naturel de la bouche ne sera plus suffisant.

Des études ont montré que l'utilisation de xylitol aide à réparer l'émail dentaire endommagé. La salive contenant du xylitol est plus alcaline que la salive stimulée par d'autres produits sucrés. Après avoir consommé de la gomme de xylitol, la concentration d'acides aminés et d'ammoniac dans la salive et la plaque augmentera, ainsi que le pH de la plaque. Lorsque le pH est supérieur à 7, les sels de calcium et de phosphate de la salive commencent à recouvrir l'émail faible et à le renforcer à nouveau.

Mais, la gomme de xylitol est-elle vraiment efficace pour les soins dentaires ?

Une étude a montré que les bactéries causant les caries peuvent être transmises des parents à leurs nouveau-nés, il n'est donc pas surprenant que la carie dentaire et/ou les caries soient l'un des problèmes les plus courants chez les jeunes enfants.

Des recherches en Scandinavie rapportent que les enfants qui se brossent régulièrement les dents avec un dentifrice au fluorure contenant également du xylitol pendant 3 ans ont un risque réduit de caries dans leurs dents permanentes jusqu'à 13% par rapport au dentifrice ordinaire.

Cependant, les preuves soutenant la gomme de xylitol pour maintenir la santé bucco-dentaire sont considérées comme moins que suffisantes. Les chercheurs ont découvert qu'il n'y avait que peu ou pas de preuves des avantages de cet édulcorant naturel pour lutter contre la carie dentaire que l'on trouve dans d'autres produits, notamment les sirops, les pastilles et les gommes sans sucre. En effet, une consommation excessive est associée à un effet laxatif, qui peut entraîner des diarrhées s'il est pris plus de 50 grammes par jour.

En substance, les preuves des avantages du xylitol pour les dents sont encore incertaines. Bien que l'effet potentiel semble prometteur sur le dentifrice d'un enfant, il peut ne pas être aussi bon sur la gomme sans sucre. Pour garantir un moyen sûr de garder vos dents en bonne santé, les dentistes soulignent l'importance de se brosser les dents régulièrement deux fois par jour, de se brosser la langue, de se gargariser et d'utiliser la soie dentaire tous les jours, en plus de mâcher de la gomme sans sucre.