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L'épuisement par la chaleur est une condition qui peut survenir après une exposition à des températures élevées (chaleur) et s'accompagne souvent de déshydratation. Ainsi, cette condition n'est pas seulement une surchauffe ordinaire, mais plus grave.

Il existe deux types d'épuisement par la chaleur, à savoir :

• Épuisement de l'eau ou manque d'eau. Les symptômes comprennent une soif de gorge sèche, une faiblesse, des maux de tête et une perte de conscience (évanouissement).
• Épuisement du sel ou manque de sel. Les symptômes comprennent des nausées et des vomissements, des crampes musculaires et des étourdissements.

Bien que l'épuisement dû à la chaleur ne soit pas aussi grave que le coup de chaleur, cette condition de chaleur extrême ne doit pas être ignorée. S'il n'est pas traité correctement, l'épuisement par la chaleur peut se transformer en coup de chaleur, qui peut endommager le cerveau et d'autres organes vitaux, et même entraîner la mort. La bonne nouvelle est que l'épuisement par la chaleur peut être évité.

Symptômes d'épuisement par la chaleur

Les signes et symptômes d'épuisement par la chaleur peuvent survenir soudainement ou au fil du temps, en particulier lors de longues périodes d'exercice. Signes et symptômes possibles :

• Confusion
• Urine foncée (signe de déshydratation)
• Étourdi
• Faible
• Fatigue
• Mal de tête
• Crampes musculaires ou d'estomac
• Nausées, vomissements ou diarrhée
• Couleur de peau pâle
• Transpiration excessive
• Fréquence cardiaque rapide

Gérer l'évacuation de la chaleur

Si vous ou quelqu'un autour de vous présentez des symptômes d'épuisement dû à la chaleur, il est important de sortir immédiatement de l'environnement chaud et de vous reposer (de préférence dans une pièce climatisée ou dans un endroit frais et ombragé).

D'autres étapes pour traiter les symptômes de l'épuisement par la chaleur sont :

• Buvez beaucoup de liquides (évitez la caféine et l'alcool)
• Enlevez les vêtements serrés et remplacez-les par des vêtements légers qui peuvent bien absorber la transpiration (par exemple du coton)
• Prenez des mesures de refroidissement telles qu'un ventilateur ou des serviettes froides, il est également possible de prendre une douche froide

Si ces mesures échouent dans les 15 minutes ou si la température corporelle atteint 40 degrés Celsius, consultez un médecin d'urgence, car un épuisement dû à la chaleur non traité peut évoluer vers un coup de chaleur.

Une fois que vous vous êtes remis de l'épuisement dû à la chaleur, vous serez probablement plus sensible aux températures élevées au cours de la semaine suivante. Il est donc préférable d'éviter la chaleur et les exercices intenses jusqu'à ce que votre médecin vous dise que vous pouvez reprendre vos activités normales en toute sécurité.

Qui est le plus à risque d'épuisement par la chaleur?

Les personnes exposées au soleil ou dans des pièces où l'air est humide sont plus à risque d'épuisement par la chaleur. Donc, si vous habitez dans une zone urbaine, vous êtes également sujet à l'épuisement par la chaleur.

Les autres facteurs de risque associés à l'épuisement par la chaleur comprennent :

Âge

Les nourrissons et les enfants jusqu'à 4 ans et les personnes âgées (plus de 65 ans) sont particulièrement vulnérables car l'adaptation du corps à la chaleur est plus lente.

Certaines conditions de santé

Y compris les maladies cardiaques, pulmonaires, rénales, l'obésité, l'insuffisance pondérale, l'hypertension artérielle, le diabète, les troubles mentaux, l'alcoolisme (alcoolisme) et toute affection provoquant de la fièvre.

Médicaments

Ceux-ci incluent des laxatifs, des sédatifs (sédatifs), des stimulants (par exemple la caféine), des médicaments pour le cœur et la tension artérielle et des médicaments pour les problèmes psychiatriques.

Si vous prenez certains médicaments et que vous présentez fréquemment des symptômes d'épuisement par la chaleur, informez immédiatement votre médecin d'ajuster la dose ou de changer le type.