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Une sonde d'alimentation est un dispositif utilisé pour fournir des nutriments directement dans l'estomac d'une personne qui ne peut pas avaler sa propre nourriture.

Certaines des raisons courantes pour lesquelles une personne peut avoir besoin d'une sonde d'alimentation sont :

• mécanisme de déglutition inefficace
• dans le coma ou végétatif
• cancer de la tête et du cou si incapable d'avaler
• perte d'appétit chronique due à une maladie grave ou à une blessure

Il existe trois principaux types de sondes d'alimentation, à savoir :

Nasogastrique : Également appelée sonde NG, cette sonde d'alimentation est moins invasive qu'une sonde G ou J (voir ci-dessous) et n'est utilisée que temporairement. La sonde nasogastrique est mince et peut être facilement descendue du nez, à travers l'œsophage et dans l'estomac, et peut être retirée facilement. Parce qu'ils sont minces, ces tuyaux se bouchent souvent et nécessitent un nouvel insert. Cependant, l'utilisation de ces tubes a également été liée à la sinusite et à d'autres infections. Quoi qu'il en soit, ce tube est le moyen le plus simple et le plus fiable pour nourrir les patients qui ont des difficultés à avaler à l'hôpital.

Sondes gastriques : Également appelée sonde G ou sonde PEG, la sonde gastrique est un type de sonde d'alimentation permanent (mais réversible). Le placement du tube G nécessite une intervention chirurgicale mineure dans laquelle un tube G est inséré à partir de la peau de l'abdomen directement dans l'abdomen. Ce tube est placé à l'intérieur de l'abdomen avec un fil enroulé, communément appelé "queue de cochon", ou avec une petite montgolfière. Cette opération est sûre, mais dans un faible pourcentage, elle peut entraîner des complications, telles que des saignements et des infections.

Canules de jéjunostomie : Également connu sous le nom de tube J ou tube PEJ, un tube de jéjunostomie est similaire à un tube G mais se termine dans l'intestin grêle, il passe donc par l'estomac. Cela est particulièrement vrai pour les personnes dont l'estomac a une capacité réduite à déplacer les aliments dans les intestins en raison d'une mauvaise motilité. Il est également souvent utilisé chez les personnes atteintes de reflux gastro-œsophagien (RGO) et chez celles qui sont obèses.

Quand l'utilisation d'une sonde d'alimentation est-elle vraiment utile ?

Les sondes d'alimentation sont particulièrement utiles pour les personnes incapables de se nourrir à la suite d'une maladie aiguë ou d'une intervention chirurgicale, mais qui ont encore une chance de se rétablir. Les sondes d'alimentation aident également les patients qui sont temporairement ou définitivement incapables d'avaler, mais qui ont une fonction normale ou quasi normale. Dans de tels cas, une sonde d'alimentation peut être le seul moyen de fournir une nutrition ou des médicaments indispensables.

Les sondes d'alimentation aident-elles les survivants d'un AVC ?

Les sondes d'alimentation peuvent aider les survivants d'un AVC. Des études ont montré que jusqu'à 50 % de tous les patients hospitalisés pour un AVC souffrent de malnutrition significative. Plus important encore, des études complémentaires ont montré que la prévention de la malnutrition en nourrissant les patients par sonde d'alimentation au début de l'AVC aigu améliore leur récupération par rapport aux patients qui n'utilisent pas de sonde. Le type de tube qui est souvent utilisé dans les 30 premiers jours d'un AVC est le tube NG.

Dans certains cas, l'utilisation d'une sonde d'alimentation peut être très controversée. Il s'agit notamment des éléments suivants :

• Insertion d'une sonde d'alimentation permanente chez une personne qui est dans le coma en raison d'une maladie évolutive et mortelle (telle qu'un cancer métastatique) qui prendra bientôt fin
• Placer une sonde d'alimentation permanente sur une personne qui est incapable d'exprimer ses désirs en raison d'une maladie, mais qui a déjà dit qu'elle ne voudrait pas être nourrie par sonde
• Insertion d'une sonde d'alimentation permanente chez un patient comateux qui présente de graves lésions cérébrales et n'a aucune chance de guérison, mais qui ne peut survivre qu'avec des aliments artificiels
• Mettre une sonde d'alimentation sur une personne qui a signé ou déterminé qu'elle ne voudra jamais être alimentée par une sonde d'alimentation.

Malheureusement, les discussions approfondies entre médecins et familles sur cette question n'ont pas abouti. De nombreux médecins se précipitent pour faire insérer une sonde d'alimentation et de nombreuses familles se précipitent pour accepter sans avoir une compréhension complète des avantages et des conséquences d'une sonde d'alimentation permanente.