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La maladie cérébrovasculaire est une maladie des vaisseaux sanguins du cerveau, en particulier des artères du cerveau. Les artères du cerveau acheminent le sang qui fournit les nutriments essentiels et l'oxygène au tissu cérébral. Les maladies cérébrovasculaires surviennent au fil du temps parce que les vaisseaux sanguins du cerveau sont sensibles aux dommages causés par l'hypertension ou l'hypertension artérielle intermittente, l'hypercholestérolémie, le diabète, les maladies vasculaires héréditaires ou le tabagisme.

Une blessure à la paroi interne des vaisseaux sanguins provoque un rétrécissement, un raidissement et parfois une forme irrégulière des vaisseaux sanguins. Souvent, les vaisseaux sanguins malsains sont décrits comme ayant une athérosclérose, qui est un durcissement de la paroi interne, généralement associé à une augmentation du cholestérol.

Comment les maladies cérébrovasculaires provoquent-elles un accident vasculaire cérébral?

Les vaisseaux sanguins du cerveau qui ont développé une maladie cérébrovasculaire sont sensibles aux caillots sanguins. Des caillots sanguins commencent à se former dans les artères lorsque les artères sont rétrécies ou déformées. Un caillot de sang qui se développe à l'intérieur d'un vaisseau sanguin est appelé thrombus. Un thrombus qui traverse un vaisseau sanguin vers un autre endroit du corps est appelé embole. Un thrombus ou un embole peut être piégé dans un vaisseau sanguin étroit du cerveau, en particulier celui qui a été endommagé par une maladie cérébrovasculaire, provoquant une interruption de l'approvisionnement en sang appelée ischémie. Les anomalies dues aux maladies cérébrovasculaires provoquent également une déchirure plus facile des vaisseaux sanguins, ce qui augmente le risque de saignement.

Dans un accident vasculaire cérébral causé par des lésions tissulaires hémorragiques, les lésions tissulaires cérébrales dues à des saignements sont les mêmes que les lésions tissulaires cérébrales dues à une ischémie, les deux se produisant simultanément.

Au fur et à mesure que la maladie cérébrovasculaire progresse, elle provoque des maladies cardiaques et des maladies vasculaires apparaissent également dans le corps. Les causes des maladies cérébrovasculaires sont similaires aux causes des autres maladies vasculaires. Certaines personnes sont plus sujettes aux maladies vasculaires.

Il existe plusieurs maladies génétiques qui font que les maladies cérébrovasculaires ont plus d'impact sur les vaisseaux sanguins dans d'autres parties du corps.

Quelles sont les conséquences des maladies cérébrovasculaires ?

La présence d'une maladie cérébrovasculaire peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux mineurs au fil du temps. Parce que le cerveau a la capacité de compenser de multiples blessures, de nombreuses personnes subissent des accidents vasculaires cérébraux mineurs et ne présentent aucun symptôme car les zones du tissu cérébral ne sont pas affectées. Souvent, les personnes qui ont subi un AVC mineur causé par une maladie cérébrovasculaire sont surprises lorsqu'on leur dit qu'une IRM ou une tomodensitométrie du cerveau montre des signes d'un AVC antérieur. Dans cette situation, un rapport de tomodensitométrie ou d'IRM fera référence à une « maladie des petits vaisseaux », « AVC lacunaire » ou « maladie de la substance blanche ». Au fil du temps, si plusieurs accidents vasculaires cérébraux mineurs surviennent, un seuil critique peut être atteint. À ce stade, les symptômes peuvent devenir soudainement apparents si les capacités compensatoires du cerveau sont déjà dépassées.

Les maladies cérébrovasculaires peuvent aggraver les symptômes de la démence. Certaines personnes atteintes d'une maladie cérébrovasculaire en cours ne présentent pas de symptômes stéréotypés tels que fatigue, difficulté à parler ou perte de vision, mais présentent plutôt des signes de démence. Ceci est causé par la difficulté du cerveau à intégrer les pensées et les souvenirs à la suite de divers accidents vasculaires cérébraux mineurs au fil du temps.

Qu'est-ce qui déclenche la maladie cérébrovasculaire?

Les maladies cérébrovasculaires à long terme peuvent provoquer des accidents vasculaires cérébraux soudains. Un thrombus provoque l'écoulement d'un caillot sanguin du cœur ou de l'artère carotide vers le cerveau, ce qui est un déclencheur courant. Le déclencheur possible est une hypertension soudaine et extrême. Un autre déclencheur qui peut conduire à une maladie cérébrovasculaire, puis à un accident vasculaire cérébral soudain, est un spasme des vaisseaux sanguins ou un spasme des vaisseaux sanguins, causé par des médicaments ou des changements soudains de la pression artérielle.

Comment les médecins diagnostiquent-ils les maladies cérébrovasculaires ?

Il n'y a généralement pas de test de dépistage des maladies cérébrovasculaires, bien que parfois des signes puissent être détectés lors d'études sur le cerveau. L'absence de maladie cérébrovasculaire démontrée par la TDM ou l'IRM n'est pas nécessairement exacte. Surveiller les facteurs de risque qui entraînent une aggravation de la progression de la maladie cérébrovasculaire. Certaines maladies cérébrovasculaires peuvent au moins être réduites en abaissant le cholestérol, en contrôlant la pression artérielle et le diabète et en arrêtant de fumer.