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La chimiothérapie ou chimio, souvent abrégée, est l'un des principaux traitements pour les personnes atteintes d'un cancer du sein. La chimio peut tuer et éliminer efficacement les cellules cancéreuses du sein afin qu'elles ne reviennent pas. Cependant, beaucoup de femmes hésitent à subir une chimiothérapie pour le cancer du sein en raison du risque d'effets secondaires qui peuvent survenir. C'est toujours comme ça ? Lire la suite ici.

Qu'est-ce que la chimiothérapie du cancer du sein ?

La chimiothérapie est un traitement anticancéreux utilisant des médicaments spéciaux qui agissent pour tuer les cellules cancéreuses, dans ce cas le cancer du sein.

Les médicaments de chimiothérapie du cancer du sein sont généralement injectés dans une veine par une aiguille, une intraveineuse ou un cathéter dans la main ou le poignet. Un cathéter de chambre peut également être implanté dans la poitrine avant de commencer la chimiothérapie du cancer du sein.

Ce port de cathéter continuera d'être installé au cours de la chimiothérapie. Il faut donc être prudent, y compris si vous souhaitez voyager en avion. Expliquez au personnel votre état.

Cependant, parfois, les médicaments de chimiothérapie peuvent également être pris directement ou administrés par injection dans le liquide céphalo-rachidien qui entoure le cerveau et la moelle épinière.

Par ces voies, le médicament circulera dans la circulation sanguine pour atteindre les cellules cancéreuses dans le tissu mammaire environnant.

Quand les patientes atteintes d'un cancer du sein ont-elles besoin d'une chimiothérapie ?

Toutes les femmes atteintes d'un cancer du sein n'ont pas immédiatement besoin d'une chimiothérapie. Habituellement, cette procédure sera recommandée à certaines conditions et moments, à savoir :

Après chirurgie (chimio adjuvant)

La chimiothérapie est généralement nécessaire après la chirurgie pour tuer les cellules cancéreuses du sein qui peuvent rester ou se propager, mais ne sont pas visibles par les tests d'imagerie. Si on les laisse se développer, les cellules cancéreuses peuvent former de nouvelles tumeurs dans d'autres parties du corps.

De plus, cette procédure peut également réduire le risque de réapparition du cancer du sein. La chimiothérapie est généralement administrée aux personnes présentant un risque élevé de récidive du cancer ou si les cellules cancéreuses se sont propagées à d'autres parties du corps.

Avant la chirurgie (chimio néoadjuvante)

La chimiothérapie est également généralement effectuée avant la chirurgie du cancer du sein pour réduire la taille de la tumeur du sein, de sorte que l'ablation chirurgicale de la tumeur sera plus facile.

La chimiothérapie néoadjuvante peut également aider les médecins à voir comment le cancer réagit aux médicaments administrés. Si le premier cycle de chimiothérapie ne fait pas rétrécir la tumeur, c'est un signe que vous avez besoin d'un autre médicament plus puissant.

De plus, la chimiothérapie peut également réduire le risque de récidive du cancer du sein. La chimiothérapie néoadjuvante du cancer du sein est généralement utilisée pour les patientes atteintes de certains types de cancer du sein, tels que :

• Cancer du sein inflammatoire.
• Cancer du sein HER2-positif.
• Cancer du sein triple négatif.
• Cancer qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques.
• Grosses tumeurs.
• Tumeurs agressives ou qui se propagent facilement et rapidement.

Cancer du sein avancé

La chimiothérapie est généralement effectuée pour les cas de cancer du sein qui s'est propagé au-delà du sein, y compris l'aisselle. Habituellement, la chimiothérapie est effectuée conjointement avec d'autres traitements du cancer du sein, à savoir une thérapie ciblée.

Cependant, dans cette condition, la chimiothérapie n'est pas faite pour guérir, mais pour améliorer la qualité de vie et prolonger l'espérance de vie du patient.

Médicaments utilisés dans la chimiothérapie du cancer du sein

La chimiothérapie du cancer du sein est plus efficace lorsque plusieurs combinaisons de médicaments sont utilisées. Plusieurs types de médicaments sont habituellement administrés en chimiothérapie, à savoir :

• les anthracyclines, telles que la doxorubicine (Adriamycin) et l'épirubicine (Ellence).
• Taxanes, tels que le paclitaxel (Taxol) et le docétaxel (Taxotere).
• 5-fluorouracile (5-FU).
• Cyclophosphamide (Cytoxan).
• Carboplatine (Paraplatine).

Habituellement, les médecins associent le plus souvent 2 à 3 médicaments ou ce schéma dans la chimiothérapie du cancer du sein.

Pendant ce temps, pour le cancer du sein avancé, les médicaments de chimiothérapie utilisés pour le cancer du sein sont :

• Taxanes, tels que le paclitaxel (Taxol), le docétaxel (Taxotere) et le paclitaxel lié à l'albumine (Abraxane).
• Anthracyclines (doxorubicine, doxorubicine pégylée liposomale et épirubicine).
• Agents de platine (cisplatine, carboplatine).
• Vinorelbine (Navelbine).
• Capécitabine (Xeloda).
• Gemcitabine (Gemzar).
• Ixabépilone (Ixempra).
• Eribuline (Halaven).

Bien qu'une combinaison de médicaments soit souvent utilisée, le cancer du sein avancé est plus souvent traité par une seule chimiothérapie. Cependant, il existe toujours une chimiothérapie avec des médicaments combinés, tels que le paclitaxel et le carboplatine pour traiter un cancer du sein plus avancé.

Pour le cancer du sein HER2-positif, votre médecin vous prescrira un ou plusieurs médicaments ciblant HER2 à combiner avec la chimiothérapie.

Préparation avant la chimiothérapie du cancer du sein

Avant de subir une chimiothérapie pour le cancer du sein, vous devrez peut-être subir des analyses de sang et plusieurs autres tests, tels qu'un scanner, pour vous assurer que cette procédure de traitement est sûre. Le médecin vérifiera également votre taille et votre poids ainsi que votre état de santé général pour déterminer la dose du médicament.

Rapports de Cancer Research UK, des tests sanguins seront effectués quelques jours avant ou le même jour que le début de la chimio. Des tests sanguins seront également effectués à chaque cycle de chimiothérapie, avant le début du traitement.

Ces tests sont nécessaires pour vérifier le fonctionnement de votre foie, de vos reins et de votre cœur. Si des problèmes surviennent dans ces organes, le traitement de chimiothérapie peut être reporté ou le médecin choisira le médicament de chimiothérapie et la dose en fonction de votre état.

Étapes pour améliorer la santé

La chimiothérapie du cancer du sein peut affecter les cellules saines, telles que les globules blancs, les plaquettes et les globules rouges. Par conséquent, vous devez garder votre corps en forme avant et après la chimiothérapie, afin de minimiser ses effets secondaires, en :

• Reposez-vous bien.
• Restez actif et faites de l'exercice régulièrement pour les patientes atteintes d'un cancer du sein.
• Mangez des aliments nutritifs, tels que des fruits, des légumes et des aliments pour les autres personnes atteintes du cancer du sein.
• Réduisez le stress en faisant des choses amusantes.
• Évitez diverses infections, telles que la grippe, en portant un masque et en vous lavant les mains avec diligence.
• Allez chez le dentiste pour vérifier les signes d'infection dans les dents et les gencives.

Avant de commencer une chimiothérapie pour le cancer du sein, vous devez également informer votre médecin des médicaments et des suppléments que vous prenez. C'est parce que certains médicaments peuvent interférer avec le travail des médicaments de chimiothérapie.

En plus de faire des choses liées à l'état du corps, le médecin fournira également un formulaire à signer. Ce formulaire contient généralement votre volonté de suivre une chimiothérapie ainsi qu'une explication des avantages et des risques.

De plus, le médecin ou l'infirmière vous dira également quels aliments et boissons vous pouvez et ne pouvez pas manger pendant la chimiothérapie.

Combien de temps dure la chimiothérapie du cancer du sein ?

La chimiothérapie du cancer du sein comprend généralement un traitement qui peut consister en 4 à 8 cycles. Chaque cycle peut durer 2-3 semaines.

Le schéma d'administration du médicament dépend du type et de la dose du médicament utilisé. Par exemple, les médicaments de chimiothérapie ne peuvent être administrés que le premier jour du cycle, plusieurs jours de suite ou une fois par semaine, tandis que le reste de la journée est utilisé pour récupérer des effets du médicament.

Une fois le premier cycle terminé, le cycle suivant sera effectué avec la possibilité d'un programme répétitif. Cependant, chaque fois que vous commencez un nouveau cycle, votre médecin vérifiera votre état et l'efficacité du traitement précédent. Le médecin peut alors ajuster le plan de traitement suivant afin que le processus de récupération se déroule sans heurts.

En général, une chimiothérapie peut durer de 3 à 6 mois, voire plus, selon le stade de votre cancer du sein.

Les effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie

La chimiothérapie du cancer du sein a des effets secondaires courants. Les effets secondaires que vous ressentirez dépendront du type et de la dose de médicament que vous recevez, de la durée du traitement et de votre état de santé général, y compris de la façon dont votre corps réagit à ces médicaments.

Les effets secondaires ressentis par chaque patient peuvent également être différents même s'ils reçoivent le même régime.

La plupart des effets secondaires sont temporaires et disparaissent une fois le traitement terminé ou un an plus tard. Cependant, dans certains cas, la chimiothérapie peut avoir des effets à long terme ou permanents.

Effets secondaires à court terme

Les effets secondaires à court terme sont presque certainement ressentis par toute personne subissant une chimiothérapie, y compris pour le cancer du sein. Les médicaments de chimiothérapie contre le cancer du sein se répandront dans tout le corps de sorte qu'ils participent généralement à endommager d'autres cellules saines du corps.

En général, la chimiothérapie du cancer du sein procure divers effets tels que :

• Perte de cheveux.
• Fatigue, due à un faible nombre de globules rouges.
• Perte d'appétit.
• Nausée et vomissements.
• Constipation ou diarrhée.
• Plaies buccales.
• Les ongles sont plus cassants.
• Le risque d'infection augmente car il y a moins de globules blancs qui combattent l'infection.
• Lésions nerveuses ou neuropathie, telles qu'engourdissement des mains et des pieds, douleur, picotements, sensibilité au froid ou à la chaleur et faiblesse.
• Problèmes de fonction cognitive qui affectent la mémoire et la concentration.
• Ecchymoses ou saignements faciles, en raison d'une faible numération plaquettaire.
• Douleur oculaire, telle que les yeux secs, rouges ou qui démangent, les yeux larmoyants ou une vision floue.

Informez toujours votre médecin des effets secondaires que vous ressentez. Si l'effet est trop sévère, le médecin donnera un antidote pour minimiser les effets secondaires.

Effets secondaires à long terme

Les médicaments de chimiothérapie pour le cancer du sein peuvent également causer des effets secondaires à long terme, tels que :

• Infertilité ou problèmes de fertilité

Certains médicaments anticancéreux peuvent endommager les ovaires et rendre les femmes stériles. Ces effets peuvent provoquer des symptômes de la ménopause, tels que : les bouffées de chaleur et sécheresse vaginale. De plus, les menstruations peuvent également être irrégulières ou même s'arrêter complètement. Si l'ovulation s'arrête, la grossesse devient impossible.

• Ostéopénie et ostéoporose

Les femmes qui connaissent une ménopause précoce en raison d'un cancer du sein chimio courent un risque élevé de perte osseuse. La perte osseuse est un facteur contribuant à l'ostéopénie et à l'ostéoporose.

• Dommages cardiaques

La chimiothérapie du cancer du sein risque d'affaiblir le muscle cardiaque et de causer d'autres problèmes cardiaques. Bien que le risque soit faible, vous devez toujours être vigilant et consulter un médecin en cas de symptômes cardiaques inhabituels.

• Leucémie

La chimiothérapie pour le cancer du sein peut également déclencher l'apparition d'autres cancers, comme la leucémie. Cette condition apparaît souvent plusieurs années après la fin de la chimiothérapie.

En plus de divers troubles physiques, la chimiothérapie pour le cancer du sein peut également causer de graves problèmes mentaux. L'anxiété liée à la dépression est souvent un problème mental vécu par les personnes atteintes d'un cancer du sein.

Pour cela, consulter un psychologue ou rejoindre un groupe de personnes atteintes d'un cancer du sein peut être une solution qui vaut la peine d'être essayée. De plus, vous devez également toujours consulter un médecin si vous avez certains projets, comme une grossesse.

Que faire après la chimiothérapie ?

Après la chimiothérapie du cancer du sein, votre médecin vous demandera de passer des examens réguliers tous les 4 à 6 mois. Ceci est fait pour surveiller l'état et les effets secondaires à long terme que vous ressentez. Les médecins continueront également de surveiller la présence de cellules cancéreuses, qu'il y ait ou non un risque de réapparition.

Lors d'une consultation, le médecin effectuera généralement un examen physique, tel qu'un examen des seins et d'autres symptômes que vous ressentez, y compris si les symptômes du cancer du sein réapparaissent. Il est également conseillé de passer une mammographie chaque année, ou d'autres tests de cancer du sein si nécessaire.

Si vous sentez qu'il y a des symptômes inhabituels, vous pouvez les enregistrer puis les signaler au médecin concerné. N'hésitez pas à consulter un médecin si vous constatez des symptômes inquiétants lors de la récupération d'une chimiothérapie du cancer du sein.