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Les globules blancs (leucocytes) font partie du système immunitaire qui fonctionne pour suivre et combattre les corps étrangers pathogènes dans votre corps. Lorsque le nombre de globules blancs est faible, vous pouvez développer une maladie appelée leucopénie. Un type de leucocytes dont les niveaux diminuent également lorsque vous souffrez de leucopénie sont les lymphocytes. Que sont les lymphocytes ? Qu'est-ce que cela signifie si le taux de lymphocytes est bas dans le corps ?

Que sont les lymphocytes ?

Les lymphocytes sont des globules blancs qui font également partie du système immunitaire. Il existe deux principaux types et fonctions de lymphocytes, à savoir :

• Les cellules B, qui produisent des molécules d'anticorps qui détruisent les virus ou les bactéries.
• Les cellules T, qui attaquent les germes et forment des cytokines (substances qui aident à activer d'autres parties du système immunitaire).

Le niveau normal de lymphocytes dans le corps adulte se situe entre 1 000 et 4 800 par microlitre de sang (mcL). Pendant ce temps, les niveaux normaux de lymphocytes dans le corps des enfants se situent entre 3 000 et 9 500 par microlitre de sang.

Environ 20 à 40 % de vos globules blancs sont constitués de lymphocytes. Vos lymphocytes sont dits faibles (lymphopénie) si :

• Lymphocytes inférieurs à 1 000/mcL de sang chez l'adulte
• Lymphocytes inférieurs à 3 000/mcL de sang chez les enfants

Cité par le National Heart, Lung, and Blood Institute, la plupart des personnes ayant un faible nombre de lymphocytes ont un faible nombre de cellules T.

En général, il y a plusieurs choses qui causent des lymphocytes faibles, à savoir :

• Le corps ne fabrique pas assez de lymphocytes
• Le corps détruit les lymphocytes
• Les lymphocytes se coincent dans la rate ou les ganglions lymphatiques

Causes de faibles lymphocytes

Il y a diverses choses qui peuvent causer un faible nombre de lymphocytes. Cependant, en général, les causes de faibles lymphocytes sont divisées en deux groupes, à savoir celles qui surviennent en raison d'antécédents familiaux (héréditaires) et celles causées par certaines maladies.

On ne sait pas exactement pourquoi certaines maladies peuvent entraîner un taux de lymphocytes inférieur à la normale. En fait, certaines personnes ont un faible nombre de lymphocytes sans cause sous-jacente.

Certains problèmes de santé ou maladies qui causent un faible taux de lymphocytes comprennent :

• Maladies infectieuses, telles que le SIDA, l'hépatite virale, la tuberculose et la fièvre typhoïde
• Maladies auto-immunes, telles que le lupus. Une maladie auto-immune survient lorsque le système immunitaire du corps attaque par erreur les cellules et les tissus du corps)
• Thérapie aux stéroïdes
• Leucémie ou autres troubles sanguins, tels que la maladie de Hodgkin et l'anémie aplasique
• Traitements contre le cancer, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie

En plus de certaines maladies, les maladies héréditaires (génétiques) peuvent également entraîner un faible taux de lymphocytes. Certaines des conditions suivantes sont des conditions rares, à savoir :

• Anomalie de DiGeorge
• Syndrome de Wiskott-Aldrich
• Syndrome d'immunodéficience sévère
• Ataxie télangiectasie

Un faible nombre de lymphocytes peut ne présenter aucun symptôme. Cette condition sera généralement découverte lorsque vous effectuerez un dépistage d'autres maladies, telles que le typhus ou le SIDA.

Si vous avez des infections inhabituelles, des infections récurrentes ou des infections qui ne disparaissent pas, votre médecin peut soupçonner que vous souffrez d'une lymphopénie.

Comment faire face à un faible taux de lymphocytes ?

Des taux de lymphocytes faibles et sans cause peuvent ne pas nécessiter de traitement et peuvent se résoudre d'eux-mêmes.

Cependant, si vous avez des infections inhabituelles, récurrentes ou persistantes alors que votre nombre de lymphocytes continue de baisser, vous aurez peut-être besoin d'un traitement pour traiter l'infection.

Il existe plusieurs options de traitement pour traiter les faibles taux de lymphocytes, à savoir :

1. Traiter l'infection

De faibles niveaux de lymphocytes rendent plus difficile pour le corps de lutter contre l'infection. Vous pouvez être plus sensible aux infections causées par des virus, des champignons, des parasites ou des bactéries.

Le traitement de l'infection dépendra de la cause. Si votre infection est causée par une infection bactérienne, vous recevrez des antibiotiques. Une fois l'infection guérie, vous aurez peut-être encore besoin de soins de suivi pour éviter que l'infection ne se reproduise.

Les enfants atteints d'infections bactériennes graves peuvent se voir recommander des médicaments appelés immunoglobulines. Ce médicament aide à renforcer le système immunitaire et à combattre les infections.

2. Traitement de la maladie ou de l'affection sous-jacente

De nombreuses affections et maladies peuvent entraîner des lymphocytes en dessous des niveaux normaux, notamment le SIDA, les troubles sanguins et l'anémie aplasique. Pour augmenter votre nombre de lymphocytes, votre médecin traitera d'abord la maladie sous-jacente.

Vous devrez peut-être effectuer régulièrement des numérations globulaires complètes pour déterminer si le traitement fonctionne ou non. Si le traitement de la maladie sous-jacente réussit, vos taux de lymphocytes peuvent augmenter.

3. Autres traitements

D'autres options de traitement pour traiter la lymphocytopénie sont à l'étude par les scientifiques. Les chercheurs cherchent des moyens d'augmenter la production de lymphocytes chez les patients atteints de lymphopénie souffrant d'affections sous-jacentes graves.

Plusieurs études étudient la greffe de cellules souches (souches) et de moelle comme moyen de traiter les faibles lymphocytes. Cette procédure aide à traiter et à guérir plusieurs affections pouvant entraîner un nombre de lymphocytes inférieur à la normale.

En plus de ceux mentionnés ci-dessus, vous pouvez également suivre les moyens simples ci-dessous pour éviter l'infection due à vos faibles lymphocytes, à savoir :

• Éviter les malades et la foule
• Évitez les aliments qui risquent de vous exposer aux bactéries, comme les aliments crus ou insuffisamment cuits
• Lavez-vous les mains régulièrement
• Gardez vos dents et votre bouche propres et faites des examens réguliers pour réduire le risque de problèmes dentaires et buccaux
• Discutez avec votre médecin si vous avez besoin du vaccin annuel contre la grippe ou du vaccin contre la pneumonie

Vous devez reconnaître les symptômes d'infection, comme la fièvre. Vérifiez vos symptômes ici. Appelez immédiatement votre médecin si vous pensez avoir une infection.