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Beaucoup d'hommes ne réalisent souvent pas qu'ils ont une varicocèle jusqu'à ce qu'ils doivent subir une analyse de sperme pour voir s'ils sont fertiles ou non. Cette découverte « accidentelle » peut alors être l'une des réponses aux raisons pour lesquelles un couple marié n'a pas encore eu la chance d'avoir un enfant.

L'infertilité, ou infertilité, est diagnostiquée lorsqu'un couple ne présente aucun signe de grossesse après avoir eu des relations sexuelles non protégées pendant au moins 12 mois. Les varicocèles (varices dans le scrotum) surviennent chez 15 % de tous les hommes, et 40 % d'entre elles entraînent une infertilité masculine.

Avant de connaître la relation entre varicocèle et infertilité masculine, identifions d'abord ce qu'est une varicocèle.

Qu'est-ce qu'une varicocèle ?

Les varicocèles sont des varices (veines élargies) qui se produisent dans le scrotum. Cette condition se produit dans environ 10 à 15 pour cent des hommes. Cette condition provoque un gonflement qui ressemble généralement à un élargissement au-dessus du testicule, sans décoloration.

Le plexus pampiniforme est un groupe de veines du scrotum. Ces veines aident à refroidir le sang avant qu'il ne s'écoule dans les artères testiculaires, qui fournissent le sang testiculaire. Si les testicules sont trop chauds, des spermatozoïdes sains ne peuvent pas être produits.

La santé des spermatozoïdes affecte la fertilité, il est donc important que les vaisseaux sanguins refroidissent le sang. La plupart des personnes atteintes de varicocèle ne présentent aucun symptôme, mais certaines peuvent éprouver des problèmes de fertilité. Lorsqu'une personne a une varicocèle, elle peut également ressentir un gonflement et une sensibilité du scrotum.

Les varicocèles provoquent-elles l'infertilité masculine?

Le rôle des hommes dans la fertilité est de fournir des spermatozoïdes sains afin qu'ils puissent nager dans le vagin, dans l'utérus et dans les trompes de Fallope pour féconder un ovule.

Lorsque le spermatozoïde rencontre l'ovule, la fécondation se produit. L'ovule fécondé deviendra alors un embryon puis un fœtus.

Afin de traverser tous ces processus, un homme a besoin de sperme, ou éjaculat, qui contient suffisamment de bons spermatozoïdes. Eh bien, avoir une varicocèle bloquera les spermatozoïdes à travers ce processus et rendra un homme infertile (infertilité).

Les varicocèles peuvent augmenter la température testiculaire, ce qui affecte le développement des spermatozoïdes. Cette augmentation de température a deux effets. Premièrement, il provoque une diminution de la production de testostérone, qui est une hormone mâle impliquée dans la production de sperme.

Une diminution de la testostérone entraînera une diminution du nombre de spermatozoïdes produits et peut également provoquer des défauts dans le développement des spermatozoïdes. En conséquence, la capacité des spermatozoïdes à nager (motilité) est altérée.

Pendant ce temps, le deuxième effet, une augmentation de la température est également pensé pour provoquer une augmentation des espèces réactives de l'oxygène qui peuvent endommager l'ADN et les membranes des spermatozoïdes, ou la couche externe. Tous ces effets sont néfastes pour la santé des spermatozoïdes.

La varicocèle ne rend pas toujours les hommes stériles

Une étude de 2014 a collecté des données sur 816 hommes ayant des problèmes d'infertilité. Près d'un tiers ont déclaré avoir une varicocèle.

Autrement dit, l'étude a montré que les varicocèles parfois être l'un des facteurs qui rendent un homme infertile. Cependant, cela ne signifie pas que les hommes avec des varicocèles toujours avez des problèmes d'infertilité.

Les personnes atteintes de varicocèle ont leurs propres difficultés à avoir un bébé. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas l'avoir.

Une étude de 2012 a trouvé des preuves que le traitement des varicocèles peut améliorer la fertilité, surtout si la cause de l'infertilité du couple est inconnue. Cependant, cette recherche nécessite encore une observation plus approfondie.

Le renflement des vaisseaux sanguins chez les personnes atteintes de varicocèle peut endommager le sperme et réduire le nombre de spermatozoïdes. Cependant, chez les personnes ayant un nombre moyen de spermatozoïdes, les varicocèles peuvent ne pas affecter la fertilité masculine.

C'est pourquoi, lorsque la grossesse attendue n'arrive pas, il est très important d'effectuer divers tests, dont un test de numération des spermatozoïdes. Les varicocèles ne sont pas la seule cause de l'infertilité d'un homme.