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Vous êtes-vous déjà demandé ce que ce serait d'être Charles Xavier, le professeur de génie en fauteuil roulant qui a été le mentor des X-Men ? Charles, alias le professeur X, possède un pouvoir mutant qui lui permet de lire dans les pensées des autres et de les contrôler. Même si le professeur X n'est qu'un personnage fictif, il s'avère que ce super pouvoir n'est pas qu'un rêve en plein jour, vous savez !

Est-il possible pour les humains de lire dans les pensées des autres ?

Vous avez peut-être pensé que chaque esprit et pensée humain est intangible, abstrait et donc imprévisible. Mais en réalité, toute l'activité mentale dans le cerveau est communiquée par des impulsions électriques.

Votre cerveau « vit » sur un support électrique, un peu comme un ordinateur. Lorsque vous vous concentrez sur la pensée de quelque chose, cette activité déclenche l'activation de signaux dans les nerfs du cortex prémoteur, la zone du cerveau responsable de la planification des mouvements. Ces clusters de neurones sont déclenchés non seulement lorsque vous effectuez une action, mais également lorsque vous voyez la même action être effectuée par quelqu'un d'autre. Ce groupe de nerfs, selon les chercheurs, est appelé neurones miroirs. Des expériences ultérieures ont confirmé que les neurones miroirs reflétaient également les sensations et les émotions, pas seulement les actions.

Ainsi, « les neurones miroirs montrent que nous pouvons réellement sympathiser avec les autres – ressentir ce que c'est que d'être dans l'instant », cite Marco Iaboni, neuroscientifique à l'Université de Californie, Los Angeles School of Medicine, cite Live Science. Même avec les neurones miroirs, nous n'avons pas à prétendre être empathiques, car nous pouvons réellement lire dans l'esprit de la personne. Lorsque nous interagissons avec quelqu'un, nous faisons plus que simplement observer le comportement de l'autre personne. Les chercheurs pensent que nous créons en nous-mêmes des représentations internes des actions, des sensations et des émotions de la personne, comme si nous étions ceux qui bougeaient et ressentaient.

Fait intéressant, des recherches récentes ont réussi à faire de l'idée de « lecture dans les pensées » qui inspire de nombreux films de science-fiction une réalité, bien que pas aussi sophistiquée qu'il n'y paraît sur le grand écran.

Comment lire dans les pensées des autres ?

Malheureusement jusqu'à présent, la lecture des pensées ne peut pas se faire à volonté comme le professeur X. Il faut d'abord être impliqué dans une expérience en laboratoire, comme cela a été fait par une étude publiée dans la revue PLOS ONE en 2014. L'équipe de recherche a réussi à échanger ( envoyer et recevoir) des messages dirigent les ondes cérébrales entre deux humains distants de milliers de kilomètres : l'un en Inde, l'autre en France — c'est-à-dire la télépathie. Le message envoyé par cette lecture mentale est une simple salutation : « ¡Hola ! » (Bonjour !) en espagnol, et « Ciao ! (Bonjour !) en italien.

La lecture mentale de cette manière est obtenue en détectant les ondes cérébrales de deux personnes grâce à une combinaison de technologie d'électroencéphalographie (EEG) et d'une technique spéciale appelée stimulation magnétique transcrânienne (TMS). Les ondes cérébrales peuvent changer en fonction des processus cognitifs du cerveau qui sont actifs à ce moment-là. Par exemple, le schéma des ondes cérébrales pendant le sommeil sera différent de celui où nous sommes éveillés pendant la journée.

Dans l'expérience, les technologies EEG et TMS ont été utilisées pour faciliter l'activité des neurones de signalisation synaptique. La transmission synaptique est la communication entre les cellules cérébrales qui constitue la base de toute activité cérébrale, y compris le contrôle moteur, la mémoire, la perception et les émotions. L'EEG fonctionne avec l'expéditeur du message : il utilise un appareil de tête en forme de casque avec des électrodes pour enregistrer l'activité cérébrale de l'envoi du « ¡Hola ! » des participants en Inde.

Après avoir réussi à « lire dans les pensées » des participants, les chercheurs ont ensuite transformé ce schéma d'ondes cérébrales en un numéro de code 1 (un) qui a été enregistré sur l'ordinateur et envoyé par e-mail à l'équipe en France. Là, le TMS capture et convertit ces signaux pour le destinataire en conduisant un courant électrique pour stimuler des parties du cerveau du destinataire afin de produire une stimulation perçue. Dans ce cas, la stimulation reçue par les participants en France était sous la forme d'un éclair lumineux (les yeux fermés), qui pouvait alors se traduire par les mots originaux : « ¡Hola ! ».

Une expérience similaire avait déjà été menée en 2013 par des chercheurs de l'Université de Washington. Ils ont induit des ondes cérébrales d'un participant à qui on a demandé d'imaginer appuyer sur un bouton. L'envoi de ce message oblige les participants de la salle voisine à appuyer automatiquement sur un bouton qui a été fourni dans la salle, contre leur gré. Cependant, jusqu'à présent, la technologie de lecture dans les pensées ne peut être efficace que si les deux parties sont conscientes et savent que leurs pensées sont "lues".

Alors, que feriez-vous si les humains pouvaient réellement lire dans les pensées des autres ?