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Le barotraumatisme est l'un des risques pour la santé lors de la plongée ou des voyages en avion. L'oreille est un organe très sensible aux variations de pression de l'air ou de l'eau. Ce changement de pression provoque alors une gêne dans l'oreille, ou est appelée douleur auriculaire barotraumatique. Alors comment prévenir et surmonter ce barotraumatisme ?

Qu'est-ce qui cause la douleur à l'oreille du barotraumatisme?

La douleur à l'oreille due au barotraumatisme est due aux changements de la pression de l'air ambiant.

Normalement, un organe de l'oreille appelé trompe d'Eustache fonctionne pour réguler que la pression de l'air dans l'oreille interne doit être autant que possible égale à la pression de l'air externe.

C'est pour qu'il ne cause pas de problèmes d'oreille.

De nouveaux problèmes surgiront lorsqu'il y aura un changement très rapide et soudain de la pression. Par exemple, lorsque vous montez dans un avion.

Plus vous êtes haut dans l'air, plus la pression de l'air ambiant sera basse. C'est la même chose que lorsque vous plongez.

Plus vous plongez profondément, plus la pression de l'eau sera élevée.

Les changements drastiques d'altitude et de pression atmosphérique en peu de temps font que vos oreilles n'ont pas le temps de s'adapter pour égaliser.

La pression de l'air dans l'oreille interne sera déséquilibrée avec la pression à l'extérieur. Ensuite, la membrane tympanique ou le tympan va gonfler.

Cet étirement du tympan, qui est affecté par la pression de l'air, est ce qui provoque des douleurs aux oreilles en vol ou en plongée dans l'eau.

Pendant votre temps dans l'air ou dans l'eau, le tympan gonflé ne peut pas vibrer.

Votre audition semble également pleine comme si elle était bloquée et votre voix est étouffée parce que la trompe d'Eustache est bloquée par la pression de l'air.

Toute condition pouvant bloquer la trompe d'Eustache ou limiter sa fonction peut augmenter le risque de barotraumatisme.

Ces conditions comprennent :

• petite trompe d'Eustache, en particulier chez les nourrissons et les tout-petits,
• rhume,
• Infection des sinus,
• rhume des foins (rhinite allergique),
• infection de l'oreille moyenne (otite moyenne), et
• dormir lorsque l'avion décolle ou atterrit car vous ne pouvez ni bâiller ni avaler, ce qui peut soulager la pression sur les oreilles.

Quels sont les symptômes du barotraumatisme ?

En plus de causer de l'inconfort, la douleur à l'oreille due au barotraumatisme provoque également d'autres symptômes tels que :

• difficultés auditives,
• étourdi, et
• les oreilles se sentent pleines.

Dans les cas plus graves, vous pouvez ressentir des symptômes tels que :

• gravement malade
• augmentation de la pression dans l'oreille
• perte auditive modérée à sévère
• acouphènes (bourdonnements dans les oreilles),
• sensation de rotation (vertige), et
• saignement de l'oreille.

Dois-je aller directement chez le médecin si mon oreille me fait mal ?

Dans la plupart des cas, les symptômes du barotraumatisme disparaissent d'eux-mêmes, vous n'avez donc pas besoin de vous précipiter chez le médecin.

Cependant, vous devez immédiatement consulter si les conditions suivantes surviennent.

• La douleur persiste ou s'aggrave et revient sans cesse.
• Les oreilles deviennent liquides en raison d'une fuite de liquide.
• Il y a un saignement de l'oreille.

Le médecin examinera l'état de votre oreille et recherchera des signes de dommages ou d'infection au niveau du tympan et du conduit auditif.

Si le tympan semble être poussé vers l'intérieur ou vers l'extérieur, cela indique qu'un barotraumatisme de l'oreille s'est effectivement produit.

Après l'examen, le médecin discutera des options de traitement les plus appropriées et des prochaines étapes.

Cette condition ne nécessite généralement pas de traitement sérieux. Les complications rares à long terme comprennent :

• perte auditive permanente, et
• acouphènes chroniques.

Comment traiter le barotraumatisme de l'oreille ?

La plupart des cas de barotraumatisme de l'oreille disparaissent sans traitement.

Cependant, si vos symptômes ne disparaissent pas, votre médecin peut vous suggérer les options de traitement suivantes.

1. Drogues

Votre médecin peut vous recommander d'utiliser un décongestionnant nasal ou un antihistaminique nasal conformément aux instructions figurant sur l'emballage du médicament.

De plus, vous pouvez prendre des médicaments anti-inflammatoires, tels que :

• ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou naproxène sodique (Aleve), et
• analgésiques analgésiques, tels que l'acétaminophène (Tylenol, autres).

Lorsque vous avez mal aux oreilles, gardez vos oreilles propres pour éviter les infections.

Si vous avez également une infection, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques.

2. Autothérapie

En plus de l'administration du médicament, le médecin vous proposera d'effectuer la manœuvre de Valsalva. L'astuce consiste à suivre les étapes ci-dessous.

• Fermez vos narines et votre bouche.
• Poussez doucement l'air à l'arrière de votre nez, comme si vous expulsiez du liquide de votre nez.

3. Fonctionnement

En cas de barotraumatisme sévère, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale.

L'opération effectuée est généralement l'insertion d'un petit tube cylindrique dans l'oreille moyenne pour équilibrer la différence de pression. Cependant, ces cas sont rares.

Comment éviter de ressentir des douleurs d'oreille barotraumatiques ?

Selon la Mayo Clinic, vous pouvez prévenir le barotraumatisme en suivant les étapes simples suivantes :

1. Bâiller et mâcher

Essayez de bâiller ou de mâcher de la gomme. Ce mouvement peut activer les muscles qui ouvrent votre trompe d'Eustache.

En plus du chewing-gum, vous pouvez également sucer le chewing-gum et l'avaler.

2. Effectuez la manœuvre de Valsalva

Vous pouvez effectuer la manœuvre de Valsalva avec les étapes mentionnées ci-dessus.

Répétez cette étape plusieurs fois, surtout lorsque l'avion est sur le point d'atterrir. Il s'agit d'égaliser la pression entre votre oreille et la cabine de l'avion.

3. Ne dors pas

Les mesures de prévention des barotraumatismes lors d'un voyage en avion consistent à ne pas dormir.

Restez éveillé tout en appliquant les techniques d'auto-assistance mentionnées ci-dessus, en particulier lorsque vous sentez une pression s'accumuler dans votre oreille.

4. Repenser les plans de voyage

Si possible, ne prenez pas l'avion si vous avez un rhume, une infection des sinus, un nez bouché ou une infection de l'oreille.

De plus, discutez avec votre médecin du bon moment pour voyager, si vous avez récemment subi une chirurgie de l'oreille.

5. Prenez des décongestionnants

Pour éviter un barotraumatisme de l'oreille, vous devez utiliser un décongestionnant, un antihistaminique ou les deux avant de commencer des activités, telles que la plongée sous-marine, la plongée, la randonnée, le vol en avion.

Les décongestionnants sont disponibles sous forme de boisson ou de spray.

6. Utilisez des bouchons d'oreilles

Les bouchons d'oreille peuvent égaliser la pression sur le tympan pendant que vous êtes dans l'avion. Vous pouvez l'acheter gratuitement dans les pharmacies.

Même ainsi, il est toujours conseillé de faire de l'autothérapie, à savoir bâiller et avaler pour réduire la pression.

Pour aider votre bébé, fournissez une tétine à sucer lorsque l'avion décolle ou atterrit. Placez votre bébé en position assise pendant cette étape.

Les enfants de plus de 4 ans peuvent essayer de mâcher de la gomme, de boire avec une paille ou de faire des bulles avec une paille. Ne donnez pas de décongestionnants à votre enfant.